表面温婉闲淑，其实假仁假义;城府甚深，手段高明，擅耍手段笼络人心。 背景 满州正黄旗人，入宫选为贵妃，因年轻貌美，长袖善舞，故得嘉庆皇帝宠幸。炎贵妃恃宠而骄，野心不小，又有当广东水师提督的二叔霍尔泰(李成昌饰))，为其奔走。为了成为皇后，炎贵妃不惜耍弄手段，与淳贵妃(谢雪心饰))表面虽以姊妹相称，实则暗里过招。 遭遇 尔泰志大才疏，多次出兵围剿海盗都败阵而回，嘉庆终按捺不住，向尔泰大兴问罪之师，炎贵妃亦深知难再维护尔泰。就在此时，淳贵妃亲子旻皓(陈展鹏饰))突然主动请缨，亲自带领水师攻打海盗。 炎贵妃为怕让旻皓有机可乘而立军功，除了要尔泰担任旻皓副手，伺机而动，更趁宫女选拔之际，安排近身心腹冬雪(龚嘉欣饰))参选。可惜，冬雪不争气，在宫女选拔中，输了给善良的夏婵(傅嘉莉饰))。炎贵妃眼看计谋未能得逞，即刻意在夏婵面前重罚冬雪，以此威慑夏婵，夏婵怯于形势，只好对炎贵妃言听计从，跟在旻皓身边，暗中向炎贵妃汇报旻皓的一举一动。
